Obtener una licencia de conducir mejorada o EDL (Enhanced Driver’s Licenses por sus siglas en inglés) puede ser un gran beneficio para conductores en los Estados Unidos. Ya sea que desees viajar por trabajo, placer o simplemente moverte con mayor libertad dentro de tu estado, una EDL te brinda acceso ampliado a carreteras y autopistas.
En este artículo, exploraremos en detalle qué es exactamente una EDL, cómo obtenerla y cómo puede facilitar tus viajes.
¿Qué es una licencia de conducir mejorada (EDL)?
Las EDL son un documento de viaje aceptado por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) que cumple con los estándares de seguridad establecidos en la Ley REAL ID. Ofrecen a los viajeros una opción práctica y económica para ingresar a los Estados Unidos desde Canadá, México o el Caribe mediante puertos fronterizos por tierra o mar, al mismo tiempo que funcionan como una autorización para manejar.
A diferencia de una licencia de conducir regular, la EDL permite abordar vuelos nacionales y entrada a ciertas instalaciones federales protegidas como bases militares, laboratorios de investigación y plantas de energía nuclear.
Requisitos para obtener una EDL
Los requisitos pueden variar un poco entre estados, pero en general necesitarás:
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Prueba de identidad: acta de nacimiento, pasaporte de EE. UU., etc.
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Prueba de número de Seguro Social
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Comprobantes de domicilio en el estado
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Documentos de estatus migratorio (si no eres ciudadano estadounidense)
El proceso también implica tomarte una nueva fotografía, hacer el examen de la vista, exámenes escritos y prácticos de conducir (si tu licencia no está vigente).
Costos de una licencia de conducir mejorada
Los costos de tramitar o renovar una EDL oscilan entre $30 y $150 dólares, dependiendo de cada estado. Esto incluye tarifas tanto estatales como federales.
Algunos estados ofrecen EDL a costo reducido o sin cargo para personas de bajos recursos o adultos mayores.
Cómo solicitar una licencia de conducir mejorada
El proceso para solicitar una EDL es el siguiente:
- Reúne los documentos requeridos (pruebas de identidad, domicilio, número de seguro social, etc.)
- Acude al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado.
- Presenta tus documentos y completa la solicitud correspondiente.
- Permíteles tomar tu fotografía y firma digitalizada.
- Aprueba los exámenes visuales y de conocimientos viales (si aplican).
- Paga las tarifas estatales y federales de emisión de la EDL.
- Recibe tu licencia de conducir mejorada provisional mientras se tramita la definitiva por correo postal. ¡Listo!
Estados de EE.UU. donde son emitidas las EDL
Las licencias de conducir mejoradas o EDL son emitidas actualmente en los departamentos de vehículos motorizados (DMV) de casi todos los estados de Estados Unidos y son válidas para conducir vehículos y para identificación federal en todos los 50 estados de Estados Unidos.
Los únicos tres estados que aún no emiten EDL son:
- Oklahoma: Emitirá EDL a partir de abril 2023 cuando finaliza el periodo de gracia federal.
- Oregón: Comenzará a emitir EDL en mayo 2023 tras obtener una extensión federal para cumplir con la Ley REAL ID.
- Kentucky: También recibió una extensión extra y empezará con el programa EDL en mayo 2023.
Es decir que en los 47 estados restantes ya es posible solicitar una nueva licencia de conducir mejorada que cumpla con los rigurosos estándares de seguridad estipulados a nivel federal.
Entre los primeros estados en implementar exitosamente el moderno formato de EDL se encuentran California, Nueva York, Florida, Texas, Pensilvania, Carolina del Norte y Georgia, entre otros. Quienes cumplen en su totalidad con la certificación REAL ID exigida por el gobierno nacional.
En términos prácticos, una EDL emitida en estados como Texas, Florida, Nueva York u Ohio será aceptada sin problema a nivel nacional. Mientras que otras aún en transición podrían requerir un documento adicional para viajes aéreos u otras actividades federales protegidas después de las fechas límites.
Así que lo mejor es informarse sobre el estatus REAL ID actual de tu estado antes de obtener tu nueva licencia de conducir mejorada. El Departamento de Seguridad Nacional provee una práctica herramienta interactiva en su sitio web para consultar el estado de cumplimiento de cualquier estado.
Tecnología de las licencias de conducir mejoradas (EDL)
Las licencias de conducir mejoradas (EDL) tienen una serie de características de seguridad mejoradas que las hacen más seguras que una licencia de conducir estándar. Estas características incluyen:
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Hologramas
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El microtexto en las EDL hace que sea más difícil falsificarlas.
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La impresión láser se utiliza en las EDL para imprimir la fotografía, la información personal y las características de seguridad.
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La impresión en relieve
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Las pruebas de tinta invisible se utilizan en las EDL para detectar falsificaciones.
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Las EDL también incluyen un chip RFID que contiene información personal y de seguridad. El chip RFID se puede utilizar para verificar la autenticidad de la EDL y para agilizar el proceso de cruce de fronteras.
Ventajas de tener una licencia mejorada
Las ventajas de poseer una licencia de conducir mejorada incluyen:
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Al presentar una EDL, puedes usar los carriles de autoservicio para cruzar la frontera, lo que puede reducir el tiempo de espera.
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Una EDL es aceptada por la TSA para abordar vuelos dentro de EE.UU. sin necesidad de presentar otro documento de identidad.
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Las EDL permiten la entrada a ciertas áreas gubernamentales de seguridad como bases militares, plantas de energía, entre otras.
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Algunos estados fronterizos llegan a acuerdos para que las EDL sirvan como documento válido de cruce simplificado entre esos estados.
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Poseen características físicas y digitales mejoradas para evitar falsificaciones. Además, su periodo de renovación es mayor al de una licencia regular.
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Las empresas privadas suelen preferir las EDL sobre licencias comunes debido a que cumplen con rigurosos estándares federales.
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Facilita el cruce fronterizo hacia destinos como Canadá, México y determinadas naciones caribeñas.
Es la licencia perfecta para el mundial.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si mi EDL expira y no la renuevo a tiempo?
Tu EDL dejaría de ser aceptada para viajes aéreos u otras actividades federales. Algunos estados te permiten seguir conduciendo con ella internamente por un gracia de 30 a 90 días después del vencimiento. Pero no en todos los casos aplica este permiso extendido.
¿Cómo actualizo mi dirección en mi licencia de conducir mejorada?
Debes notificar a las autoridades de tu estado sobre tu cambio de dirección, presentando comprobantes de domicilio actualizados. Ellos se encargarán de emitirte una EDL actualizada.
¿Puedo utilizar una EDL como única forma de identificación para todos los viajes internacionales?
No, la EDL es válida solo para viajes terrestres o marítimos entre los Estados Unidos, Canadá y México. Para viajes aéreos internacionales u otros destinos, se requiere un pasaporte válido.
¿Cuánto tiempo tarda el proceso de solicitud y emisión de una EDL?
El tiempo de procesamiento puede variar según el estado y la demanda, pero por lo general, puede llevar varias semanas desde la solicitud hasta la recepción de la Licencia de Conducir Mejorada (EDL).
